मॉस्को की आवारा कुतिया जो इंसानों से पहले कक्षा में पहुँची

बीबीसी की एक रचना लाइका को याद करती है, जो मॉस्को की गलियों की आवारा कुतिया थी और पृथ्वी की कक्षा में पहुँचने वाला पहला जानवर बनी। वह 3 नवंबर 1957 को सोवियत अंतरिक्ष यान स्पुतनिक 2 में गई, जो पहले कृत्रिम उपग्रह स्पुतनिक 1 के सिर्फ एक महीने बाद था। यह मिशन जल्दी में तैयार किया गया था और उसे वापस लाने की कोई योजना नहीं थी, लेकिन उसकी उड़ान ने वैज्ञानिकों को पहली बार यह जानकारी दी कि कोई जीवित शरीर प्रक्षेपण और भारहीनता को कैसे सहता है, जिससे मानव अंतरिक्ष उड़ान का मार्ग प्रशस्त हुआ। वह कुछ ही घंटों में अत्यधिक गर्मी से मर गई, यह तथ्य केवल 2002 में सामने आया, और वह आज भी सोवियत अंतरिक्ष अन्वेषण की प्रतीक है।